El Menalon Trail - a través del Peloponeso

Llegada a Stemnitsa, desde los aeropuertos de Atenas o Kalamata. Se puede visitar la Oficina del Trail de Menalon, en la plaza de Stemnitsa para obtener un poco más de información local sobre el Trail.

Stemnitsa es una localidad conocida tradicionalmente por sus orfebres y que aún conserva la Escuela de Orfebrería. También es interesante el Museo de Folklore.  

Saliendo de Stemnitsa, el sendero que tomamos desciende en zigzag hacia el valle y, siguiendo un camino de herradura, llega hasta el Monasterio de Prodomos, colgando en los cortados. Tras una visita al monasterio, se continúa por el sendero que recorre toda la garganta. Se puede subir hasta el antiguo Monasterio de Philosophou (año 963) y después continuar ruta hasta el nuevo Monasterio Philosophou, fundado en el año 1691. Atravesando una zona de densa vegetación, se va ascendiendo por el cauce izquierdo del río Lousios, hacia Dimitsana. Pasamos por el Puente Tzani para cruzar el río y llegamos al interesante Museo al aire libre de Energía Hidráulica. En las cercanías hay varios molinos de agua y molinos de pólvora, responsables de la fama y la riqueza de Dimitsana, una localidad construida sobre las ruinas de la antigua Theftis.

A realizar: 5 hrs, 13 km, 780m ascenso, 910m descenso

El primer tramo de la ruta de hoy entre Dimitsana y Zigovisti, asciende de forma gradual desde el valle de Lousios hasta las afueras de un pinar. Al llegar a la iglesia de St. Paraskevi, se puede disfrutar de las espléndidas vistas de la cuenca media del río Lousios, donde se asientan las localidades de Dimitsana, Paliochori y Zatouna enclavadas en una gran masa forestal. Se continúa por senderos y pistas forestales dejando atrás campos agrícolas con extensas eras.  Zygovisti fue una plaza importante durante la Guerra de Independencia Griega de 1821. Hay un monumento en memoria de aquel evento. Tras descansar en la terraza de algún bar local, se continúa atravesando el macizo oeste del Menalon; primero a través de un precioso barranco hasta la iglesia de Agios Georgios y su manantial, y después ascendiendo hasta un collado a través de densos bosques. Desde ese collado se puede alargar el itinerario subiendo a la cumbre del Pliovouni (1643m), el pico más alto de esta ruta. 

Tras este primer tramo algo más exigente, se desciende hasta el pequeño pueblo de montaña de Elati por pequeñas carreteras y senderos salpicados de fuentes y pequeñas capillas. 

A realizar: 7 hrs, 19,5 km, 1215m ascenso, 995m descenso

Antes de abandonar Elati se puede visitar un interesante taller de artesanía para luego bajar al cauce del río Milaon pasando por los manantiales de Pirgaki (que abastecen de agua a Vytina) y después por la fuente de piedra de Makrinou, un bonito lugar para un descanso. La vegetación de ribera y los altos plátanos proporcionan una agradable sombra mientras se camina por la orilla del río. Tras dejar atrás varios molinos abandonados y un bonito puente, se abandona el valle subiendo por un sendero en zig-zag excavado en la roca. Se llega hasta el manantial de Artotsi  cerca del cual es encuentra la iglesia de Agia Paraskevi con magníficas panorámicas del valle y las montañas. Atravesando pequeñas carreteras locales se llega a Vytina una población cabeza de comarca que cuenta con  servicios de todo tipo y buena gastronomía local. 

A realizar: 3 hrs, 9 km, 350m ascenso, 500m descenso

Desde Vytina, hoy desandamos el camino hasta el manantial de Artotsi y descendemos por un sendero en zigzag hasta el valle del río Mylaon. En el bonito puente de madera, seguimos el río en dirección norte. En la zona llamada Zarzi, se puede ver el precioso puente de un solo arco de Zarzi, con dos aliviaderos en los lados. Seguimos el sendero y pasamos por un peculiar pilar de caliza. Gradualmente, se asciende hasta llegar a la Antigua Vytina. En este punto retomaremos el Trail de Menalon hasta Mavra Litharia, un impresionante bloque de roca caliza en el cauce del río Mylaon y una espectacular garganta. Se llega a un segundo puente de piedra que hace tiempo fue el punto de conexión entre Vytina y las aldeas del oeste (aldeas de Gortina). El trail desciende hasta una pequeña garganta antes de ascender suavemente a través de un paisaje de rocas y arbustos.  El trail desciende pasando por bosques de robles y piceas hasta la pequeña aldea de Nymfasia. Se sigue la ruta hacia el monasterio de Kernitsas y, justo antes del monasterio, se llega al alojamiento de hoy. 

A realizar: 4 hrs, 12 km, 630m ascenso, 830m descenso.

Caminamos hasta el Puente de Kernitsa y ascendemos por el empinado sendero hacia el monasterio de Kernitsas, un gran complejo monástico rodeado por terrazas agrícolas bien conservadas. Después de visitar el monasterio, se cruza por una zona de denso pinar hasta llegar a la ermita de Sfyrida. No es difícil imaginar cómo los ascetas estaban aislados de la comunidad en este ambiente tan místico. Se cruza después la base de la larga ladera de Kastro. Un antiguo sendero nos lleva a la Fuente de Gavros. Después pasamos por el pueblo de Magouliana, donde encontraremos alguna taberna o cafetería para tomar un tentempié.  

Dejando Magouliana atrás, continuamos ruta hasta llegar a un punto con espléndidas vistas, rodeado de eras construidas en piedra. Desde aquí, se desciende hacia el antiguo sanatorio, conocido como el Mana Sanatorium. A lo largo de un claro sendero seguimos en ascenso gradual hasta el bonito pueblo de Valtesiniko. En el centro del pueblo, conocido por sus talladores de madera, hay muchas tabernas para escoger un buen lugar donde cenar hoy.

A realizar: 5,5 hrs, 16km, 1200 m ascenso, 930m descenso.

La carretera de circunvalación de Valtesiniko cuenta hacia el norte con unas espectaculares vistas de las llanuras. Siguiendo una carretera de cemento ascendemos hasta los 1250m. Después, tomamos el sendero para seguir por la arista donde se ubica la Fortaleza bizantina de Valtesiniko. Desde aquí, se desciende atravesando un paisaje abierto con impresionantes vistas, hasta llegar a la iglesia de Agia Triada. La ruta desde aquí atraviesa una extensa zona de pinar, ganado un poco de altitud, antes de descender de nuevo hasta la fuente de Krya Vrysi. El sendero ahora asciende hacia el collado y después, al pasar al lado oeste veremos Lagkadia en la distancia. Pasando campos de cultivo y un manantial llegamos a las afueras de Lagkadia, donde se encuentran los molinos de Rapi. 

El Trail de Menalon finaliza en el centro de Lagkadia, el pueblo de los canteros.

A realizar: 5 hrs, 14,3 km, 810m ascenso, 980m descenso

Hoy finaliza el programa después del desayuno. Viaje al aeropuerto de Atenas o el de Kalamata.